パヴァーヌは16世紀の欧州で始まったゆっくりした舞曲で、ジョン＝ダンランドの「あふれよ我が涙」の歌曲に基く「涙のパヴァーヌ」が有名です。
なお、英語ではパヴァンといい、ダウランドのパヴァーヌはテンポの速いガイヤルド（英語ではガリヤード）と組み合わせることが多かったようです。
フォーレはこのパヴァーヌを1886年に管弦楽曲として作曲、翌年合唱部を追加しました。
単独の曲ですが、劇音楽「マスクとベルガマスク」の終曲にも使用しています。
今回のデータは合唱の加わった版を使いましたので、楽器編成はフルート、オーボエ、Ａ管クラリネット、ファゴット、Ｆ管ホルン各２、弦楽５部、合唱（ソプラノ、コントラルト、テノール、バス）です。